Czeslaw Milosz s-a născut în anul 1911 în localitatea Szetejnie din Lituania; după primul război mondial s-a mutat cu familia în Polonia. În anii 30, a devenit liderul indiscutabil al avangardei poetice poloneze și în timpul celui de-al doilea război mondial a participat la mișcarea de rezistență împotriva ocupației naziste. După ce a lucrat la Radioul National și în serviciul diplomatic, în perioada 1945-1949, este angajat la ambasada polonă din Washington. Din 1951, se stabilește la Paris, unde petrece zece ani supraviețuind ca scriitor independent. În 1961, este invitat în S.U.A. pentru a ocupa catedra de limbi și literaturi slave de la Universitatea Berkeley California. În 1980, primește Premiul Nobel pentru literatură.